"Jours de cendre à Istanbul" de Berdjouhi

Le 24 avril 1915, 600 intellectuels arméniens sont arrêtés à Istanbul. Cette rafle marque le début du génocide arménien qui fera 1,2 millions de morts. Berdjouhi est la jeune épouse d'un des ces intellectuels. Arménienne issue d'une famille aisée, elle épouse le militant Ara et s'installe avec lui dans la capitale turc. Après son arrestation, elle devra organiser sa vie pour survivre et resister à l'opression Turc.

Ce livre n'est pas un roman mais le témoignage de Berdjouhi, écrit 20 ans après les faits. D'un point de vue littéraire, ça ne vaut pas grand chose à mon avis. Le style est désué, trop appliqué. L'auteur est une jeune fille de bonne famille et ça se sent. Il n'empêche que ce livre a le mérite de mettre en lumière un épisode peu connu de l'histoire du monde, celui du massacre des arméniens d'Anatolie par les turcs sous les yeux aveugles de l'Europe, trop occupée à se faire la guerre.

A Istanbul, les arméniens s'organisent et résistent. Les femmes jouent d'ailleurs un rôle centrale. Elles transmettent les informations, recherchent les enfants arméniens enlevés pour être elevés par des famille turques pour les rendre à leur famille quand c'est possible, cachent les hommes recherchés par la police turque...

Berdjouhi s'exilera en Bulgarie avec son fils puis deviendra membre du parlement de la République d'Arménie de 1918 à 1922. Son mari, Ara, ne reviendra jamais des prisons turques...